Melanin ist das Pigment, das der Haut, den Augen und den Haaren ihre Farbe verleiht. Normalerweise beginnt der Körper, die Melaninproduktion ab dem Alter von etwa 40 Jahren zu reduzieren, aber in einigen Fällen geschieht dies bereits im jungen Alter zwischen 20 und 25 Jahren. In diesem Fall spricht man von vorzeitigem Ergrauen. Vorzeitiges Ergrauen ist kein Zeichen vorzeitiger Alterung: Es kann auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein, die im Folgenden erläutert werden.
Genetische Faktoren
Dies ist der häufigste Faktor. In diesem Fall handelt es sich um ein genetisches DNA-Programm, das von Eltern oder Verwandten geerbt wurde und der Haarfollikel vorzeitig mitteilt, keine Melanin mehr zu produzieren. Normalerweise beginnen die Familienmitglieder im gleichen Alter graue Haare zu bekommen. Es gibt keine Heilung, daher ist die einzige Lösung, graue Haare mit dauerhaften, semi-permanenten Farbstoffen, Farbschampons oder anderen spezifischen Produkten abzudecken. Unter diesen Optionen wäre es besser, natürliche statt chemische Farbstoffe zu wählen. Es wird auch empfohlen, biologische und milde Shampoos zu verwenden und zu aggressive Produkte zu vermeiden, die die Kopfhaut reizen.
Emotionale Faktoren
Stress und Angst tragen zum vorübergehenden und dauerhaften Auftreten von vorzeitigem Ergrauen bei. Wenn der Farbverlust nur an den Spitzen oder einem Teil des Haares auftritt, ist die schwierige Zeit nur vorübergehend und die Melaninproduktion wird wieder normal aufgenommen. Der Prozess ist irreversibel, wenn die anstrengende Zeit verlängert wird und das Grau an den Wurzeln vorhanden ist. In diesem Fall werden die Haare weiterhin hohe Wasserstoffperoxidwerte in den Haarfollikeln aufweisen. Auch Hormone können durch Stress beeinflusst werden, was die Bildung freier Radikale ermöglicht, die die Synthese des natürlichen Pigments hemmen. Darüber hinaus gibt es das Nervensystem, das als Reaktion auf Stress Noradrenalin freisetzt und so die dauerhafte Erschöpfung der Stammzellen, die für die Melaninregeneration verantwortlich sind, beschleunigt.
Als vorbeugende Maßnahme wird empfohlen, Situationen zu vermeiden, die die mentale Anspannung erhöhen können, und entspannende sportliche Aktivitäten im Freien zu praktizieren. Auch Kopfhautmassagen sind hilfreich: Sie lindern Stress, fördern die Durchblutung und stimulieren das Haarwachstum.
Physische Faktoren
Die häufigste Krankheit, die vorzeitiges Ergrauen verursacht, ist die Alopecia areata, bei der es zu fleckigem Haarausfall und anschließendem Nachwachsen von weißen Haaren kommt. Auch hormonelle Ungleichgewichte verändern die Melaninsynthese, weshalb Schwangerschaft und Hypothyreose Fälle von vorzeitigem Ergrauen aufweisen. Bezüglich der Schwangerschaft ist der Melaninverlust in der Regel vorübergehend, da er mit einer momentanen Stressperiode verbunden ist. Auch ernährungsbedingte Mangel an Proteinen, Malabsorption durch Zöliakie, Eisen- und Kupfermangel lassen weiße Haare erscheinen. Zu den weiteren Ursachen für vorzeitiges Ergrauen gehören: perniziöse Anämie (durch Mangel an Vitamin B12 und Folsäure), die Verabreichung bestimmter Medikamente (Chloroquin, Butyrophenon, Phenylthioharnstoff, Imatinib und Anti-IFN-alpha), Vitiligo (Melanozyten werden als Fremdkörper angesehen und vom Immunsystem zerstört), Virusinfektionen wie HIV, chronische Krankheiten wie Mukoviszidose und Hodgkin-Lymphom.
Ernährungsfaktoren
Wenn die Ernährung arm an Vitaminen und Mineralstoffen ist, kann ein Mangel an ausreichender Ernährung zum Melaninverlust führen. Eine ausgewogenere Ernährung wäre daher erforderlich, basierend auf: Fleisch, Fisch, Eiern, Getreide, Nüssen, Hülsenfrüchten, grünem Blattgemüse und Kreuzblütlern.
Eine abwechslungsreiche Ernährung (reich an Vitamin A, Vitamin C, Vitamin E, B-Vitaminen, Eisen, Zink, Kupfer, Schwefel, Selen, Omega 3 und Proteinen) kann das vorzeitige Ergrauen verhindern. Tatsächlich fördert sie die Sauerstoffversorgung der Kopfhaut, synthetisiert Keratin und bekämpft freie Radikale.
Es wird auch empfohlen, täglich zwei Liter Wasser zu trinken, um den Jodgehalt zu erhöhen.
Sollte eine gesunde Ernährung nicht ausreichen, könnten Haarpflegemittel eingesetzt werden.
Gewohnheitsfaktoren
Rauchen und Alkohol tragen zur beschleunigten Alterung bei, indem sie freie Radikale aktivieren, die die Sauerstoffversorgung der Haare reduzieren. Sie verursachen auch eine Fehlfunktion der Stoffwechselprozesse des Körpers, sodass die Melanozyten die notwendigen nützlichen Komponenten nicht mehr aufnehmen können. Um dies zu vermeiden, sollte man einen gesunden Lebensstil führen und auf Laster verzichten.
Umweltfaktoren
Die Umwelt kann die Haarfarbe beeinflussen. Im Falle des vorzeitigen Ergrauens können sich die Haare nicht vor oxidativem Stress schützen, der durch Umweltverschmutzung und UV-Strahlen verursacht wird. In der Luft sind Chemikalien vorhanden, die freie Radikale erzeugen, die die Melaninproduktion schädigen können, und eine längere Exposition gegenüber Sonnenstrahlen entfernt das natürliche Pigment der Haare. Um ein vorzeitiges Ergrauen zu verhindern, sollte die Zeit in Umgebungen mit diesen externen Aggressionen reduziert werden.